Dalam teori elektromagnet cahaya adalah sebagai gelombang transversal (transverse wave), yaitu vektor listrik dan vektor magnet yang bergetar adalah tegak lurus terhadap arah penjalaran dan bukan sejajar dengan arah penjalaran tersebut. Gelombang- gelombang tersebut terpolarisasi bidang yang berarti getaran – getaran vektor E adalah sejajar terhadap satu sama lain untuk semua titik didalam gelombang tersebut, bidang yang tebentuk disebut dengan bidang getaran (plane of vibration).